“少林寺，小和尚，跟着皮思令打豺狼；日本鬼子投了降，汉奸伪顽一扫光……”——抗战时期豫西流行的歌谣  少林寺，位于河南省郑州市登封市嵩山五乳峰下，是北魏孝文帝于北魏太和十九年(495年)为安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者而建，如今已经成为世界文化遗产、全国重点文物保护单位。 少林寺历经千年岁月，闻名海内外，是中国佛教禅宗祖庭和中国功夫的发源地之一，它因佛教文化而成为“千年古刹”，又因少林功夫而威震天下，素有"天下功夫出少林，少林功夫甲天下"之说。  少林寺在数千年的发展历程中，历经战乱，几经焚毁，几经修缮。少林寺的经文也是磨难重重，僧人的命运也是跌宕起伏，历经曲折坎坷。佛教讲究“五戒”（即不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒），其中“不杀生”是“佛教五戒”中核心内容，与中国文化中的“仁”有相似之处。  少林寺历经数千年岁月，王朝更迭频繁，数经乱世而不灭，被历代统治者所重视。靠的不仅仅是“念经诵佛”的文化影响力，还有一份“惩恶扬善”的武功。 少林寺在隋文帝时期，被朝廷赐田百顷，其他赏赐不计其数，一举成为拥有庞大寺产的大寺院。唐初，少林寺十三武僧助唐平定天下，唐太宗赐田千顷，珍宝财物无数，并赐少林僧人僧兵称号，少林寺自此成为天下第一名刹。  至宋朝，少林寺良田达到14000多亩，文化影响力进一步提升，嘉靖年间，倭寇肆虐，少林寺武僧出征抗倭，建立功勋。朝廷出钱扩建寺院，并赐予少林寺僧人“免除差役”等特权，之后，少林寺僧人六次出征杀倭，少林功夫助少林僧兵在战场上屡建奇功，朝廷多次为少林寺树碑立坊修殿，而少林功夫在中国武术界的权威地位也得以确立。  清末乱世，冷兵器时代结束。乱世纷争，与以往不同的是，除了兵祸、匪乱，还有列强铁蹄肆意践踏。民国时期，少林寺在战乱中险遭毁灭。  中华民国民国初年，革命党人与北洋政府内战，少林寺屡遭战火之灾。民国九年(1920年)秋，恒林率民团与土匪十战，环寺数十村得以安居乐业，被誉为少林活佛。民国十七年(1928年)春，亲孙文势力樊钟秀夺得巩县、偃师，进围登封，以少林寺为司令部。冯玉祥部下石友三于3月15日纵火焚烧法堂，次日，又令军士焚烧天王殿、大雄宝殿、钟楼、鼓楼、六祖堂、龙王殿、紧那罗殿、阎王殿、库房、禅堂，一大批珍贵文物及5480卷藏经化为灰烬。 民国元年(1912年)，登封县僧会司僧会云松恒林和尚被地方士绅推举为少林保卫团团总，他购置枪械，组织保卫团，训练战技以维持当地秩序。此时，少林寺的武功在枪炮面前不堪一击，只能用寺产购置枪炮，以求自保，同时保护周边村庄的一方平安。 1937年，日本发动全面侵华战争，大半个中国很快沦陷，豫西自然也不能幸免。少林寺僧人们亲眼目睹了侵华日军的暴虐。虽然日军（因为很多日本人也受佛教影响）没有对少林寺展开屠戮，但是却将少林寺周围村庄的村民屠杀殆尽，烧杀抢掠淫，犯下滔天罪行。对于是否抗日，介入战争，少林寺内部意见并不统一，素喜大师回忆：  “在日本人刚来时，寺里的僧人有好几种想法，有的僧人认为他们应该与世无争，天天吃斋诵经不问世事；还有的僧人认为无论是僧人还是普通人都应该爱国。处在国家危难时，任何人都应该挺身而出。”  毕竟，少林寺功夫再高，也打不过日军的钢枪铁炮，硬拼只能是以卵击石，死无葬身之地。当时，活跃在豫西的八路军抗日武装是皮定均将军的部队，他也想动员少林寺的僧人们参加抗日斗争。毕竟，少林寺要枪有枪，要人有人，少林功夫天下闻名，少林僧人还个个身怀绝技，背负国恨家仇，没有理由不抗日。 少林功夫包含少林七十二绝技、少林拳术、少林派棍术、少林派枪术、少林派刀术、少林派剑术。  然而，当皮定均和2个警卫只身前往少林寺商谈抗日事宜时，迎接他们的却是“门口架起来的机枪”，也难怪，因为少林寺内部意见还没有统一，一时难以给予皮司令明确的答复。 皮定均司令不计前嫌，将部队驻扎在附近，一边抗日，一边保护少林寺的安全。少林寺的大多数人为此感动，答应参加抗日活动，毅然走上了抗日救国之路。少林寺僧人凭着练就的一身武功，攀高爬低，动作敏捷，伤亡很少，但却给日寇造成很大的损失，给横行在登封、偃师一带的日军以重大的打击。  作为佛家弟子，他们本该吃斋念佛，讲究不杀生的理念。很多人为此指责少林寺破戒杀生，不遵守清规戒律，可是国难当头，面对穷凶极恶的敌人，他们又能如何呢？对此，如今的少林寺住持释永信评价地非常正确：“这也是为了拯救更多的劳苦大众，不但没有罪，反而能成为有功之高僧。” 佛教主张不杀生，主旨在于众生平等的慈悲精神，养成慈悲心，才是不杀生的重点。我理解的不杀生是指不杀“有情众生”（所谓有情众生，实质是指“有灵魂的众生”）。如果面对畜生不如的侵华日军，还一味死守“不杀生”戒律，那是一种愚昧，而不是慈悲。