从外观上，中国国产坦克和西方坦克最大的区别是中国国产坦克的尾部有两个“大油桶”。但在西方，英国、美国等国家的坦克尾部都很光滑，基本没有这种外挂的部件。那么国产坦克为何喜欢在后边挂俩“大油桶”？ 首先这两个“大油桶”真的是大油桶，它是坦克的副油箱，就和战机上搭载的副油箱一样。既然是油箱，那作用自然是多装燃油了，这东西能有效提升坦克的航程，让坦克的持久作战能力更强。一旦坦克集群遇上了补给问题，副油箱里多出来的油能让坦克多跑好几十公里，战斗力的提升很明显。 国产坦克的副油箱来源于苏式坦克，如果我们仔细对比一下苏俄坦克和其它国家的坦克，就会发现苏俄坦克的车身普遍偏矮，在高度上低了不少。这是因为苏联在二战中认为越矮的坦克正面面积越小，也就越不容易被打中。且更矮的坦克更容易躲进灌木丛中，隐蔽性更好。所以苏联自二战开始，就把坦克造得很矮，一直到现在的T80坦克。 而坦克这种低矮的特性会严重压缩坦克的内部容积，如果坦克不装备副油箱的话会出现航程不足的问题。恰巧苏联又是世界上国土面积最大的国家，对于坦克的航程要求很高。被逼无奈之下苏联只能给坦克装上副油箱，通过这种外部挂件来增加坦克航程。 中国坦克在某种程度上算是师承苏联坦克，以前的59、69式坦克也设计得比较矮。所以中国坦克也一度面临航程不足的问题，不巧的是，中国是世界上国土面积第三大的国家，在坦克航程的要求和俄罗斯不相上下，于是中国也把副油箱设计搬了过来。  对此大家肯定也会好奇，副油箱暴露在外，不会直接被敌人打爆吗？首先坦克燃油使用的是柴油，挥发性较弱，就算直接把点燃的火柴丢到柴油上都不容易着火。所以就算子弹、炮弹之类的东西把坦克副油箱打穿，副油箱被打爆的几率也很小。 这种副油箱设计不仅没有降低安全性，反而还提升了一些安全性。因为副油箱中的油可以起到缓冲作用，万一坦克尾部被命中，有了副油箱这一层缓冲，说不定坦克发动机就保下来了。像中国的99系列坦克，高度比起苏俄坦克来说高了不少，这说明它内部的容积是够的，不会有航程不足的问题。但它还是有副油箱，为的就是进一步提升航程以及保护发动机。  起先西方坦克设计师们对于这种外挂的副油箱很不屑，认为这是失败的设计。但随着苏联解体，西方对于苏联的设计不再避讳，于是这种精妙设计也被西方“抄袭”了过去。像美国在执行长距离任务时，也会给坦克装上副油箱。