欲练神功，挥刀自宫……在《笑傲江湖》中，要想练成绝世武功，成为武林至尊，最直接的方法就是做一个外科手术，领悟天人化生、万物滋长的要道，进而达到天下无敌的境界。 为提升个人武学修为，葵花宝典成了武林中人觊觎的目标，前有林远图，后有东方不败、岳不群、林平之等人先后自宫练剑，这些人也无一例外地变成了高手，葵花宝典是虚构的，文学作品中难免有艺术夸张的成分，但类似于东方不败的人物未必不存在！ 太监是一个特殊的群体，从根本上来讲，体质极弱，绝不适合练武，但晚清时代，有一位武学宗师，却有着和东方不败极为相似的经历此人便是八卦掌的创始人，董海川。 董海川，原名董明魁，体型魁梧，臂长手大，从外形上看就是个练武的奇才，加上他天赋过人，经过长期训练后，臂力过人，少年时便游历江湖，据传说，在九华山遇到一位道号“云盘老祖”的世外高人，传授其八卦掌绝技，董明魁朝夕苦练，武功越来越高。  闯荡江湖，难免与人动手，秉性刚直，疾恶如仇的董明魁误伤人命，改名为海川，取义海纳百川，有容乃大之意，随着不断的修炼，董海川的实战能力也越来越强，常与各地高手切磋，以武会友，史载其尝游塞外，令数人各持利器，环而击之，先生四面迎拒，捷如旋风，观者群雄，无不称为神勇，惮其丰采！  为躲避官司，董海川在咸丰年间自宫到肃王府做了太监，在一次宴会上，王府院总管沙回回演练武功，负责端茶倒水的董海川被挤在人群之外，茶水根本送不过去，董海川情急之下，显示出超凡绝伦的武学功底！ 只见他手托茶盘，纵身跃上大殿，自殿前宾客桌前飘落，静无声息，茶水竟然一滴未洒，当场惊呆了王府里一众吃瓜群众，肃王还真不知道府中隐藏着这么一位武林高手，惊喜之余，命董海川现场展示，董海川拉开架势，演示八卦掌中的转掌之术，只见他似行云如流水，脚步生风，忽而翻身如雄鹰，忽而转身如泼猴，忽而跃起如小燕，充分表现出八卦掌变化万端的特点，让人目眩神迷！ 肃王爷看到董海川武功如此之强，简直比中了500万彩票还高兴，立刻赐董海川七品首领太监只腺，让以前的护院总管沙回回下岗，董海川顺理成章的接任肃王府首席护院总管之职，负责王府安保工作，兼任武术教练。忍辱负重的董海川终于熬出了头，地位提高了，收入稳定了，知名度也水涨船高，很多人慕名拜师，八卦掌也随之推广流传。 真正让董海川声名鹊起的一战颇有戏剧性，他的对手就是在陈家沟偷拳学艺，并自立门户的太极宗师杨露禅！经过十八年的苦练与改进，杨露禅自创杨氏太极，连胜武林中多名高手，一时间风头无两，名震江湖，人送外号“杨无敌”！ 隐藏在肃王府做护院的董海川，对这个“杨无敌”也是很感兴趣，他让徒弟专程请杨露禅到王府一聚，以武会友，切磋武功，一个是成名已久的太极宗师，一个是深藏不露的八卦宗师，两大武学高手上演了一场八卦掌力斗太极拳的巅峰对决！ 八卦掌PK太极拳，作为内家功夫的标志性绝学，放到现在也是话题性极强的比试，两位宗师交手之时，时而疾风骤雨，令人眼花缭乱；时而风吹麦浪，招式变化层层叠叠，酣斗良久，董海川与杨露禅不分伯仲，斗了个旗鼓相当，这场比试直接推动了太极与八卦的推广，直到后来，杨露禅才对这场比武做出了总结：我与董先生比武只能比个平手，胜董海川很难……  正是小隐隐于野，大隐隐于市，董海川有着和东方不败类似的经历，可以算得上是现实版的东方不败，而他欲练神功不得不忍辱负重，他和太极宗师杨露禅两大武学宗师的巅峰对决，揭开了那段尘封的往事，经他不懈的努力，八卦掌得以发扬光大，他也成为了一代宗师！