1944年9月，美英军队在诺曼底登陆成功后，迅速穿过法国和比利时，向德国西部边境推进，德军的防线土崩瓦解。为了顺利越过莱茵河，盟国许多指挥官都认为，只要发动一次出其不意的大胆攻击，就一定能打开通向柏林的道路，迅速结束这场战争，于是，在一片充满自信和胜利喜悦的狂热中，盟军进行了一次规模空前的空降突击——“市场·花园”行动，主要目标指向位于荷兰阿纳姆的莱茵河大桥。但这次军事行动却使同盟国遭到一次十分严重的挫折。  由于诺曼底登陆的成功，盟军在法国和比利时全境取得了辉煌战果，德国人到处受挫，致使胜利的狂热席卷了盟军的各级指挥官。 在英军统帅蒙哥马利看来，英军已经控制了比利时的布鲁塞尔，并且开始进入港口城市安特卫普，德国人现在正濒于崩溃的边缘，所以战争的关键性转折点已经来临，目前的时刻是“真正强有力地向敌人猛烈推进的好时机，如果允许我们行动，我们不仅能够到达德国工业发达的主要经济基地鲁尔区，而且还能以最快的速度直捣柏林”。 蒙哥马利 但作为盟军最高统帅的艾森豪威尔却清醒地看到，连续地向德军进攻的主要问题是缺乏海港，盟军虽然物资充足，但长达450英里的补给线，使之绝对无法满足正全速推进的4个集团军，“任何部队不解决物资供应问题而要进攻柏林，只能是异想天开。”所以，他坚决否定了蒙哥马利的建议。然而，艾豪威尔也深知，他与这位英国最受尊敬的将军的分歧越来越大，而蒙哥马利绝不会轻易善罢甘休，于是，他决定亲自做蒙哥马利的工作，无论如何都要让他放弃这种不合实际的想法。 两人一见面，蒙哥马利仍然大谈他所谓的“单向攻击”，艾森豪威尔虽然一直专心致志地听着，有时甚至点头表示理解，但却丝毫不改变原来的立场，他坚决否定了蒙哥马利的军事计划，称它是“全线推进”。同时强调指出：必须首先使安特卫普港畅通，盟军才能突入到德国境内，才能在较大范围内进行大规模的强攻。  此时，蒙哥马利打出一张决定性的王牌：德军正利用荷兰境内的某些地方，向伦敦发射新型的V-2火箭，给大英帝国造成了空前的损失，全国上下已经人心惶惶，必须尽快攻占荷兰，以解燃眉之急。他建议使用整个新组建的同盟国第1空降军，进行出其不意的密集攻击，占领荷兰境内的一系列重要桥梁，特别是阿纳姆市的莱茵河大桥，这样就为英国第2集团军的坦克部队打开了一条向北挺进的通道，坦克部队能够穿过占领的莱茵河大桥全速前进，然后突进鲁尔区，直捣德国的心脏柏林……  蒙哥马利的这个建议实际上是他原来那个计划的大胆而又巧妙的翻版，但艾森豪威尔却被蒙哥马利绘声绘色的描述吸引住了，他认为，这是一个有胆识、富有想象力的行动方案，尽管有些地方与他原来的想法有冲突，但他权衡再三，最终还是点头同意了。  蒙哥马利的方案最后以代号“市场·花园”命名，“市场”代表空降兵的空降行动，“花园”则代表地面装甲部队的强攻。虽然蒙哥马利的部队将面临德军的顽强抵抗，但他深信，在激战的前线后面，在荷兰境内，德国人已没有多少力量。然而，蒙哥马利也认为，必须尽快于几天内发起进攻，否则等德军增援部队赶到就太迟了，于是，他选定了9月17日，一个星期日作为开始行动的日子。 按照这个行动计划，实施这次战役的空降部队是布里尔顿上将指挥的盟军第1空降军，该军由美军第82空降师和第101空降师、英军第1空降师和波兰第1伞降旅组成。参加空运的运输机是从美军第9空运队和英国皇家空军第38、第46航空大队调来的。盟军共需空降3.5万名武装人员，差不多等于诺曼底登陆时所使用的伞兵部队和滑翔机载步兵总数的两倍，这些人员还需要配备各种机动车、火炮和器材。 艾森豪威尔和第101空降师官兵交谈  要把这些巨大的力量运送到300英里外的不同目标，必须动用所能指挥的每架滑翔机，共计2500架的大机群，滑翔机运载三分之一的空降人员，其余用降落伞伞降，另外至少需要1500架战斗机护送空中机群。总之，这次空降人员几乎要动用各种型号的飞机5000多架。为了避免由于黑暗引起混乱，布里尔顿上将命令，在白天发起攻击。这真是一个出人意料的决定！ 对于布里尔顿，他所制订的空降计划完全是根据现有空运能力，他必须在3天内把三个半师空降人员送到降落目标，危险是巨大的，因为德军的增援部队可能提前到达“市场·花园”行动的目标区，比任何人预料的速度都快。另外还有一种可能，恶劣的天气可能阻住后续空降人员。但在布里尔顿看来，如此之大的空降行动冒一些风险是不可避免的，于是，布里尔顿上将任命布朗宁中将指挥这次军事行动。布朗宁将军是英国第1空降部队司令，也是英国最早倡导空降战术的高级将领，他乐观地认为，这次大规模的空降袭击，将终结这场战争。 盟军空降突击目标是这样区分的：泰勒少将的第101空降师负责完整地夺取和扼守从埃因霍温到维格尔之间15英里地段内所有的桥梁，以保障英军第2集团军向前挺进；加文准将的第82空降师负责控制格拉夫附近马斯河上的桥梁和柰梅根附近瓦尔河上的桥梁，并夺取和扼守格鲁兹别克附近的高地；罗伯特·厄克特少将的第1空降师和索萨包斯基少将的波兰第1伞兵旅，负责占领阿纳姆市的莱茵河上的公路桥，在河的北面建立桥头堡，以保障地面部队由此进入德国的北部平原。 德军高炮旅正在向英军降落区开火  在盟军上下一片狂热之中，有两位高级军官却始终保持着清醒的头脑，为这次空降行动感到不安，一位是迈尔斯·登普上将——英军第2集团军司令，他得到了荷兰抵抗组织的最新情报；在埃因霍温与阿纳姆之间，即英军计划主要空降的地区，德军的力量突然增大，这意味着英军的空降可能比预料的要困难得多，但这份情报并未引起蒙哥马利和他的助手们的警觉，在一派乐观气氛中，人们完全把这份重要的情报置于脑后了。  另一位就是布赖恩·厄克特少将——英军年轻的情报首脑，他也得到了类似的情报，经过综合分析，他认为，在阿纳姆地区的某些地方，至少有德军两个装甲师的编制人员出现，但番号和确切人数不得而知，尽管如此，这些情报已令他毛骨悚然，因为“市场·花园”行动计划的致命弱点就是假定德军不能进行有效的抵抗。15日，离“市场·花园”行动不到48小时了，布赖恩·厄克特少将派出的侦察机证实了他的担心完全是有理由的，照片上清楚地显示出在阿纳姆地区确实有德军大量坦克！他急忙跑到布朗宁将军的办公室，把照片放在桌子上。 “请看一下，将军阁下。” 布朗宁一张接一张地看完照片，显得不屑一顾。  厄克特大为吃惊，看来没有什么东西能够动摇这些指挥官的决心。 与此同时，在英吉利海峡的另一边的法国境内，艾森豪威尔的参谋长史密斯中将，正在倾听着他的情报首脑斯特朗少将的报告，毫无疑问，在阿纳姆地区有德军的装甲部队，番号为党卫军第9装甲师和第10装甲师。两位将军都感到情况十分严重，但他们同时又认为还未达到无法挽救的地步，于是，史密斯向艾森豪威尔建议对“市场·花园”行动计划进行修改。 艾森豪威尔面对蒙哥马利，不好告诉这位英军统帅如何指挥他的部队，由于已经批准了蒙哥马利的行动，所以也不好取消这次空降行动。他对史密斯说：“如果必须改变计划，应该由蒙哥马利他本人来决定”。史密斯立即赶到布鲁塞尔，把情报通知了蒙哥马利，但蒙哥马利信心十足，把这些建议全都当作耳旁风。“市场·花园”行动不可挽回地要走向失败。 在英国第8空军基地和美国第16空军基地，正集结着盟军第1空降军的伞兵与机载步兵，他们已作好了一切准备，各种装备已经装上了飞机，从火炮到吉普车，真是万事俱备，只欠东风。  最高统帅部的将军们正焦急地等待着天气预报，这次空降行动至少需要3个整天的晴朗天气。9月16日，气象专家发出预告，3天之内，作战地区晴朗无云。在盟军第1空降军的司令部内，布里尔顿将军很快作出了决定，批准“市场·花园”行动于9月17日实施。为了顺利实施盟军首次大规模昼间空降突击，盟军进行了充分的航空火力准备。9月16日夜，盟军出动各型轰炸机282架，对德军机场、高射炮阵地和防御工事进行突击，共投弹1180余吨。 盟军坦克开过奈梅根大桥  17日，在牛津郡和格洛斯特郡的英国滑翔机基地，庞大的机群的轰响声震耳欲聋，有史以来最强大的空降部队腾空而起，朝着它们的目标飞去。这次行动从黎明一直持续到中午。 首先，盟军1400多架飞机猛烈轰炸德军的高射炮阵地，其中美军第8航空队出动852架B-17轰炸机和147架歼击机，沿南北两条航线轰炸了德军110余个军事目标，英军出动100架轰炸机轰炸了德军前线支撑点和沿海防御工事，在航空火力准备的最后阶段，英军第2战术航空队出动120余架轰炸机，突击了奈梅根和阿纳姆及其西北地区的德军预备队。随后，2万多名作战人员、511辆机动车、330门火炮部件和590吨的器材陆续升空，2023架运载部队的飞机、滑翔机及其他拖曳机云集天空，在它们的上、下、左、右都是战斗机和战斗轰炸机。飞机如此之多，似乎盟军要用飞机铺成一条通往荷兰的道路。 盟军飞机编队沿两条航线飞行，北路是美军第82空降师和英军第1空降师，南路是美军第101空降师。尽管德军的高射炮火击落许多飞机，但盟军的机群仍然保持着整齐的队形。将近12点，阿纳姆这个经过3个小时近似饱和轰炸的城市，已经变成一片火海，街上弹坑累累，瓦砾遍地，无数黑色柱冲天而起。 英国伞兵在阿纳姆附近的欧斯特贝克村  第101空降师的空降十分成功，按照原定计划，预计伤亡达百分之三，但实际上，登上飞机的6695人，有6669人安全离机降落，在格勒内克两端降落的第82空降师两个团也安全降落，但运送第101空降师的424架飞机却有四分之一被击坏，16架坠落，机组人员全部死亡，与此同时，厄克特将军的第1空降师有5191人安全降落。 在17日、18日两天的空降中，盟军共伞降了20150人，滑翔机机降了43781人，另有505人由运输机机降，总计34876人。此外还空运了568门火炮、1927台车辆和5230吨作战物资。 在荷兰——比利时边境，靠近运河的地方，英国×××部队司令霍罗克斯上将观看着盟军庞大的机群从他的坦克集群的头上飞过，这表明空降攻击已经开始。下午2时15分，霍罗克斯下达了命令：“花园”部队发起攻击。350门大炮一齐开火，成吨的炮弹飞向德军阵地。  但是，德军似乎已有准备，他们隐蔽在伪装巧妙的发射工事里，先放过前面的坦克，然后从后面突然开火，不到两分钟，就将英军先头部队的9辆坦克击毁在公路旁，看来，德国人的防御力量比盟军预料的强得多，霍罗克斯将军本来要求他的先导坦克在3小时内向埃因霍温推进13英里，但实际上只前进了7英里，“市场·花园”行动一开始就遭受了挫折。  沃尔特·莫德尔，被誉为“防御大师”的德军名将  美军第101空降师在夺取了埃因霍温地区的4座桥梁以及威廉米娜河和瓦尔河上的桥梁后，于战役第2天日终时便与英军第2集团军的先遣部队会合。第3天，美军第101空降师压制了德军猛烈的反冲击后，于日终时已用11个营的兵力保障了24公里长的公路畅通，英军的装甲部队正穿过埃因霍温和维格尔向奈梅根的美军第82空降师推进。  第82空降师在战役开始的当天就顺利的进行了空降，并攻占了格雷夫附近的两座桥梁，尔后进行了三天三夜的防御战斗，直至英军第2集团军开到为止，第82空降师在完成了夺取奈梅根大桥的准备之后，经过数日激战，终于将设防严密的奈梅根大桥攻占。  英军第1空降师却很困难，该师第一梯队在阿纳姆地区空降不久，就遭到德军的反扑，英军哪里知道，德军莫德尔元帅和空降专家斯图登特将军正坐镇阿纳姆，指挥着德国党卫军的两个坦克师严阵以待，英军一方面要坚守空降场，一方面又要向数公里外的阿纳姆大桥进攻。等英军第二梯队到达空降场时，空降场的一半已被德军占领，没办法，只得冒着德军的炮火在德军坦克占领区强行机降，可想而知，危险有多大，结果，英军伤亡惨重。  德军半履带车  当英军一部抢占阿纳姆铁桥时，德军抢先一步，将桥炸毁，抢占阿纳姆公路时，与德军守桥部队展开激战，最后将桥北德军击溃，但桥南德军援兵已到，英军无力进攻，只得就地转入防御。19日傍晚，英军第1空降师的部队被迫撤到机降地域与阿纳姆大桥目标之间的狭小的环形阵地内，不时遭到德军猛烈的攻击。 9月21日，波兰伞兵第1旅在莱茵河南岸机降，企图夺取阿纳姆桥并解救陷入重围的英军第1空降师，但处于被分割包围的英军第1空降师的处境仍未改善，阿纳姆也未夺占。 至此，经过5天的殊死激战，盟军空地联合突击的锐势大为减弱，各空降部队的指挥官都已感到自己处境非常困难，叫苦不迭。由于德军顽强抵抗，盟军进攻受阻，加上盟军缺乏近距离空中火力支援协同，所以地面部队进攻速度极慢，特别是英军第1空降师更为困难，已被赶到奥尔杰斯比克和阿纳姆西边赫维道普渡口之间布置的环形阵地内，经过激战，守卫莱茵河公路北面桥墩的部队被歼，其他部分则被逼至沿河不到1公里宽、深入奥尔杰斯比克城约2公里的矩形防御阵地内，更为严重的是，已经失去了渡场，这样下去，盟军数万人有全军覆没的危险。 在安恒作战的英军伞兵 蒙哥马利犹豫再三，最后忍痛定下了撤出战斗的决心。英军第1空降师于25日夜开始撤退过河，但2小时后，德军即发现了英军的企图，于是对渡场进行猛烈炮击，将英军空降第1师大部阻断，结果，英军第1空降师只有2400多人渡过了莱茵河，与开到的第2集团军会合，留在后面的6000人全部被俘，其中4000名是伤兵，另有2000人战死，而德军在阿纳姆地区总共只伤亡3300人。  这样，人类历史上一次最大规模的空降行动就以失败而告终，成为最悲惨的空降行动。“市场·花园”行动的结果，虽然使盟军向前推进了96公里，解除了对安特卫普的威胁，但未能把最后的主要突击目标攻击下来，即未能攻占阿纳姆附近的莱茵河上的桥梁，未能提供扩展战果所期望的桥头堡。 在9天时间里，盟军空降部队和地面部队共损失1.7万人，其中美军第101空降师和第82空降师共伤亡近1万人，英军第1空降师的兵力所剩无几，被迫送回本国改编，而在诺曼底登陆的前24小时中，盟军伤亡也不过1.2万人。